ডাল জাতীয় খাদ্যের মধ্যে ছোলা অন্যতম। এটি কার্ডিওভাসকুলার পুষ্টিতে ঠাসা। ফাইবারে পূর্ণ এ খাদ্য শষ্য আমিষের একটি বড় উসৎ । ভিটামিন ও প্রোটিন সমৃদ্ধ এ খাবার আমাদের কোলেস্টরের মাত্রা হ্রাস করতে যেমন সাহায্য করে তেমনি হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতেও বড় ভূমিকা রাখে।
পুষ্টিবিদদের মতে মাছ ও মাংসের আমিষের পরিমাণের প্রায় সমান আমিষ রয়েছে ছোলায়। তাইতো দৈনিক খাদ্য তালিকায় মাছ মাংস পরিমাপে কম থাকলেও চলে, যদি ছোলা থাকে । ছোলাকে ক্ষেত্র বিশেষে মাছ মাংসের বিকল্প হিসেবে ধরা যেতে পারে । ছোলা যেমন ভাজি ও ডাল করে খাওয়া যায় তেমনি ছোলার বেসন, ছোলা ভুনা ও তরকারীতে মিক্সসহ নানাভাবে রান্না করে খাওয়া যায়।
১৭ গ্রাম আমিষ বা প্রোটিন আছে প্রতি ১০০ গ্রাম ছোলাতে । এছাড়াও আছে ৬৪ গ্রাম শর্করা বা কার্বোহাইড্রেট এবং ৫ গ্রাম ফ্যাট বা তেল । ছোলার শর্করা বা কার্বোহাইড্রেটের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স কম। খাওয়ার পর দ্রুত হজম হয়ে গ্লুকোজ হয়ে রক্তে চলে যায়না ; বেশ সময় নেয় বলে ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য ছোলার শর্করা ভাল। ছোলার ফ্যাট বা তেলের বেশির ভাগই পলিয়ানস্যাচুয়েটেড ফ্যাট যা শরীরের জন্য ক্ষতিকর নয় ।
এছাড়াও ছোলার আছে বিভিন্ন ভিটামিন ও খনিজ লবণ । প্রতি ১০০ গ্রাম ছোলায় আছে প্রায় ২০০ মিলিগ্রাম ক্যালসিয়াম, ১০ মিলিগ্রাম লৌহ ও ভিটামিন এ ১৯০ মাইক্রোগ্রাম। এতে আছে ভিটামিন বি-১, বি-২, ফসফরাস ও ম্যাগনেশিয়াম । সবই শরীরের জন্য উপকারী । ছোলার খাদ্য আঁশও আছে বেশ, যা কোষ্টকাটিন্যে উপকারী । খাবারের আঁশ হজম হয়না তাই মলের পরিমাণ বাড়ে এবং মল নরম থাকে বলেই কোষ্ট কাটিন্য দূর হয় । মলত্যাগ করা সহজ হয় । নিয়মিত মল ত্যাগ হয় বলে ক্ষতিকর জীবানু খাদ্যনালীতে থাকতে পারেনা। তাই খাদ্যনালীর ক্যান্সার হবার সম্ভাবনা কম থাকে । রক্তের চর্বি কমাতে খাদ্যের আঁশ সহায়ক ভূমিকা রাখে। এ খাদ্য আঁশে আরো নানান উপকারীতা রয়েছে। শরীরে দীর্ঘক্ষণ ধরে শক্তি যোগান দিতে সক্ষম এ ছোলা মানব শরীরের জন্য অত্যন্ত উপকারী । এ খাবারের প্রতি ১০০ গ্রামে প্রায় ৩৬০ ক্যালরিরও বেশী শক্তি পাওয়া যায়।